L'azienda fu fondata nel 1856 a Cincinnati, in Ohio, da Franz Rudolph Wurlitzer, un immigrato tedesco originario della Sassonia. La sua famiglia costruiva e vendeva strumenti musicali in Europa fin dal 1659. Il Fondatore: Franz Rudolph Wurlitzer Inizialmente, Rudolph importava strumenti dalla Germania per rivenderli sul mercato americano (divenendo anche fornitore per l'esercito durante la Guerra Civile). Nel 1880 l'azienda iniziò a costruire i propri pianoforti e, nel 1896